رالف اشتاینر (زاده ۸ فوریه ۱۸۹۹ – درگذشته ۱۳ ژوئیه ۱۹۸۶) عکاس آمریکایی، مستندساز پیشگام و چهره‌ای برجسته در جنبش فیلم آوانگارد دهه ۱۹۳۰ بود. کار اشتاینر که به دلیل رویکرد نوآورانه‌اش در داستان‌گویی بصری شناخته می‌شود، هم در عکاسی و هم در فیلم به توسعه فیلم‌سازی مستند آمریکایی کمک کرد. او را شاید بتوان بیشتر به خاطر فیلم‌های پیشگامانه‌اش مانند H2O (1933) و شهر (1939) به یاد آورد.h توانایی منحصر به فرد خود را در ادغام زیبایی شناسی با موضوعات اجتماعی و محیطی به نمایش گذاشت. سبک آوانگارد او، ترکیب تصاویر انتزاعی با سوژه های دنیای واقعی، مرزهای سینمای مستند و تجربی را جابجا کرد. اشتاینر در طول زندگی حرفه ای خود عمیقا متعهد به استفاده از فیلم به عنوان وسیله ای برای انعکاس پیچیدگی های زندگی مدرن و تجربیات انسانی بود.