وزیر کوچک

برای شروع داستان، لرد رینتول از اشراف انگلستان، دختری کولی سه ساله را پیدا می‌کند که توسط والدینش رها شده است. پانزده سال بعد، گاوین دی‌شارت، وزیر کوچک، اولین انتصاب خود را در ترومز، اسکاتلند دریافت می‌کند. این امر به لطف فداکاری‌های مادر بیوه‌اش ممکن شده است که او را برای وزارت آموزش داده است. جامعه ترومز از بافندگان تشکیل شده است که سخت کار می‌کنند، کم دارند و زیاد به دست می‌آورند. آن‌ها فوق‌العاده مذهبی هستند و به کشیش خود با چنین احترامی نگاه می‌کنند که او کمی پایین‌تر از فرشتگان است. در حالی که به طور طبیعی باهوش هستند، در دگماتیزم و عدم تحمل ریشه دارند. بلافاصله پس از اینکه وزیر کوچک مسئول "کلیسای آلد لایت" و منزل می‌شود، بافندگان از کاهش دستمزد خود توسط تولیدکنندگان ناراضی می‌شوند و اعتصابی اعلام می‌شود.